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 2012年01月13日更新！ |
知的好奇心をくすぐる好キット!! バンダイ「しんかい6500」を紹介
しんかい6500は独立行政法人海洋研究開発機構（JAMSTEC)が運用している世界で最も深いところまで潜ることができる深海探索艇だ。しんかい6500の6500は最大潜航可能深度が6500メートルであることを示している。
三菱重工(株)が建造し、1989年に進水した。以来20年、世界中の海で各種の研究機関や大学からの要請で海底調査を行い、世界的な発見などさまざまな成果を挙げている。最近でも東日本大震災で生じたとみられる海底の亀裂を発見、撮影しているという。
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バンダイのキットはそのしんかい6500を精密に再現。組み立てはスナップフィットなのでしごく簡単。LEDユニットも付属しているのでライトを点灯させることも可能だ。乗員の居住スペースであるチタン製の耐圧殻も内部まで再現され、完成後も一部のパーツを取り外して見ることができる。そのほかの内部も一部再現されていて、深海探査を目的とした特殊な用途の船の構造が組み立てながら理解できるのだ。また、組み立てることでより深くしんかい6500のことを知りたくなる知的好奇心をくすぐる好キットだ。
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■しんかい6500の定員は3名。キットにはパイロット、コパイロット、同乗研究者のほか、潜水開始や浮上回収時に母船の吊り上げワイヤーの脱着を行うスイマー2人のフィギュアが付属する
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■コクピットとなる内径2メートルの耐圧球内は船自体の操作のほか、各種のセンサー、カメラ、ライトそれにマニュピレーターの操作用機器がぎっしりと詰っている。イスなどはなく、乗員は中に敷かれたクッションの上に寝そべるかカメラを入れた箱に座って約8～9時間のミッションに耐えなければならない
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■500円玉のすぐ上のパーツがマニュピレーターの先端パーツだ。小さいがよく再現されている。ちなみに操作方法はバイラテラル方式といい、コクピット内のマニュピレーターのミニチュアを手で動かすと、外にある実際のマニュピレーターが連動するという方式だ
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■左が主推進器のプロペラ。バッテリー駆動のモーターで回る。しんかい6500は海底では人間の歩く速度程度で進む。上写真右のパーツは乗員出入り用のハッチ。実物は非常に精密に作られており閉じる際に髪の毛一本でも挟まっていると深海で浸水事故を起こす可能性があるため、念入りに掃除してからハッチは閉鎖される
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■船底にあるバラストの取り付け部。しんかい6500は船体に浮力600キログラムの浮力材を取り付け、船底に計1.2トンのバラストを吊るして潜航する。浮上する際にはそのバラストを海底に投棄して浮き上がる仕組みだ。右に見えている箱状のパーツがバラストで4個。実物は鉄板は重ねたもの。浮上時のほか、油圧や電気系のシステムが何らかの事故によりダウンした場合も自動的に切り離される
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■白い船体外殻の内側には構造材や各種機器、浮力材などがぎっしり詰っている。キットでは内部構造の一部が再現されている。そのモールドは往年のアメリカ・モノグラム製のキットを髣髴とさせる
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■実物の船体外殻はCFRP製（カーボン繊維強化プラスチック）に白いコーティング材を塗布してある。一見きれいだが良く見るとあちこちこすれて黒くなっていたり、時にはブラックスモーカーという海底から噴出する300度を超える熱水によって焼け焦げたりすることもあるそう。したがって、キットではパネルラインやリベットへのスミイレのほか、適度に擦過傷などの汚しを入れるといいだろう。
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■耐圧球には小さな窓が3カ所にある。いずれも厚さ14センチのアクリル製で、円錐台の形に削り外側からはめ込んであり水圧で海水が浸入することを防ぐ。キットはその形状もバッチリ再現している
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■キットは一部の外殻パーツをクリアパーツと取り替えることにより中を見ることができる。左の四角い箱がメインのバッテリーだ
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無塗装の素組みでも十分観賞に耐える完成度だが、塗装をすればより“スケールモデル”としての魅力が増す。キットとは素材であり、作り手の技量に合わせて世界に唯一、自分だけの完成品を組み上げることが可能だ。その意味でもバンダイは最高の“素材”を世に送り出してくれたといっていい。この傑作キットを、是非自分の手で味わい尽くしてほしい。
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スタジオ・ファンタジア原作のOVA「AIKa R-16:VIRGIN MISSION」（2007年）には、しんかい6500をモチーフにした探索艇が登場する。  シリーズ第3巻「ディープ・ブルー・ガール」のDVD（6,090円）には、特典映像としてスタッフがJAMSTECにしんかい6500の取材に行った映像が収録されている。今回のキットを作成する際の参考にされたし。 (C)2007スタジオ・ファンタジア／バンダイビジュアル |
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Exploring Lab. 1/48 しんかい6500発売元：バンダイ 発売日：2012年1月上旬 価格：5,040円（税込） 仕様：1/48スケール プラスチックモデル 
Copyright JAMSTEC |
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